PRESIDENTE NICOLÁS AVELLANEDA. SU VISITA A GUALEGUAYCHÚ
Autor: Hugo Daroca.
Publicado en: Diario "El Argentino" el día 6 de abril de 2014.
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El 23 de Abril de 1875 visitó esta ciudad de Gualeguaychú el
presidente de la Nación Argentina Dr. Don Nicolás Avellaneda.
Llegó al puerto de Gualeguaychú a bordo del vapor Yerba. Era
acompañado por el Gobernador de la Provincia Dr. Leonidas Echagüe, el Ministro
de Justicia e Instrucción Pública de la Nación Dr. Don Onésimo Leguizamón.
Le rindieron honores en el puerto dos compañías del 8 de
línea, artillería, Regimiento Sarmiento y el batallón 15 de Abril. Mandaba la
parada militar el Jefe de las fuerzas nacionales, situadas en esta ciudad,
Teniente Coronel Donovan.
A las diez y treinta el Presidente de la Nación Argentina y
su comitiva hicieron su entrada a la ciudad, bajo arcos triunfales que habían
sido preparados en su honor y se dirigieron al Templo donde tuvo lugar el
solemne Te Deum.
Después de la ceremonia religiosa se trasladaron al
alojamiento que se había preparado a Su excelencia y comitiva en casa de la
viuda del General Urquiza, doña Dolores Costa ubicada en la intersección de las
calles 25 de Mayo y España, lugar que actualmente ocupa el Banco de Entre Ríos.
En ese mismo lugar se celebró, en su honor, un banquete. Se
dijo que fue frugal, pero abundante. Cuando se sirvió el espumante champagne se
pronunciaron numerosos brindis. En esta oportunidad hizo saber el Dr. Nicolás
Avellaneda que el Gobierno Nacional aportaba una colaboración para las obras
del templo de Cuarenta mil pesos. Este importe se suma a otros treinta mil
pesos que había votado la legislatura provincial con igual destino. Importes
que constituyeron una significativa colaboración para la construcción del
magnifico monumento – hoy Catedral de Gualeguaychú- para el culto católico.
En las primeras horas de la tarde el Señor Presidente y el
Ministro de Justicia e Instrucción Pública se reembarcaron de regreso. En
cambio permaneció en la ciudad el Gobernador de la Provincia, quién a la noche
fue obsequiado con un baile en los salones del Recreo Argentino.
Las crónicas de esos días comentaban que los enemigos del
gobierno sostenían que el verdadero pueblo no había participado. Que los vivas
que recibiera el presidente, como las flores y los arcos de triunfo habían sido
improvisados por el gobierno. En cambio los que negaban estos comentarios,
ponían de manifiesto que la repentina salida del Presidente a saludar algo
indica. Daba a entender que el pueblo estaba presente y celebraba su presencia.
Cabe apuntar que el jefe del Batallón 15 de Abril, era desde
1871. el Capitán José María Méndez. Escribano co-fundador del Recreo Argentino,
Este había recibido una nota con motivo de la formación para rendir honores al
Presidente de la Nación en la que le comunicaban que en esa oportunidad el
glorioso batallón debía estar a ordenes del Capitán Pérez, Comisario de
Policía, quién era extraño para el batallón, pero pertenecía al gobierno. El
Capitán don José María Méndez como celoso custodio del honor militar resolvió
excusarse de concurrir. Cuando el presidente preguntó quién mandaba el batallón
para otorgarle un ascenso. Se contestó al Presidente mendazmente que era Pérez.
Un suelto periodístico titulaba como: “Grandes Injusticias” la que se
había cometido contra el Jefe del Batallón, quién siempre había estado en la
causa del derecho. En las dos rebeliones de López Jordán lo encontraron
defendiendo la patria y en el año 1873 en las trincheras del Uruguay en donde
flameaba la bandera de la patria.